「鬼壓身」背後的科學：為什麼在睡眠時，無法控制四肢？

閉上眼，想象你在半夜突然從噩夢中驚醒過來，你試著伸出手去拿床旁的一瓶水，但你意識到，自己四肢僵硬，動彈不得，更別說去拿那瓶水了。

想哭著求救，卻發現自己發不出聲音。

下一秒，你覺得房間極度詭異，總感覺有什麼東西在房間晃蕩。它可能在床腳，在床邊，甚至壓著你的胸部，讓你無法呼吸。你用盡全力去移動自己的身體，然而一切都是徒勞。你試著睡過去，但總有哼哼聲讓你無法入睡。你感到窒息，感覺自己即將心臟病發作。

這就是人在經歷睡眠癱瘓症時所會遇到的情景，民間俗稱「鬼壓身」。很可怕，對不對？

出現這種癥狀的原因到底是什麼，我們的身體怎麼了？

要解釋這個奇怪的現象，那得先對快速眼動睡眠（REM）有一個基本的了解。快速眼動睡眠是睡眠的一個階段，其特徵在於眼睛的隨機運動，肌肉完全癱瘓，對生動夢境比較敏感。

在睡眠期間，先從非快速眼動睡眠（NREM）開始，在入睡90分鐘後進入REM，NREM期和REM期每夜交替出現5次左右。在NREM睡眠期間，全身肌肉放鬆。

有趣的來了：如果人在REM階段未完成之前醒來，就會出現睡眠癱瘓症。此時，人對周遭環境意識清醒，但身體卻處於癱瘓無法控制的狀態。通俗點說，就是大腦醒了，身體還沒醒來。

此外，由於REM睡眠與夢境相關聯，雖然人體肌肉癱瘓，但腦子卻清醒著，而此時夢境的片段還可能繼續在他們的大腦中進行著。因此，人就很容易出現知覺幻象。

幕後元兇

大腦中的兩種化學物質——甘氨酸和伽馬氨基丁酸（GABA），會使肌肉在REM睡眠期間癱瘓。這兩種化學物質在腦細胞之間發送信號，但使肌肉活躍的神經元卻是關閉的。

在出現睡眠癱瘓症時，感到呼吸困難是由上呼吸道的肌肉麻痹導致的，帶來的感覺就像窒息了一樣。

幻覺，包括感覺和聽覺，在睡眠麻痹中很常見。醒著感受噩夢的來臨，這聽起來很可怕.……還是寧願失眠，也不想經歷一次鬼壓身。