素食健康：常吃四種蔬菜助你年輕10歲
1、苦瓜
苦瓜以其苦味博得人們的特別喜愛。
苦瓜的營養保健特點是：首先它含有較多的維生素C、維生素B1以及生物鹼；其次，是含有的半乳糖醛酸和果膠也較多。苦瓜中的苦味來源於生物鹼中的奎寧。這些營養物質具有促進食慾、利尿、活血、消炎、退熱和提神醒腦等作用。現代科學研究發現，苦瓜中的「多肽-P」物質是一種類胰島素，有降低血糖的作用。西安醫科大學已從苦瓜中提取出口服類胰島素。美國科學家還發現，苦瓜中含有一種蛋白脂類物質，具有刺激和增強動物體內免疫細胞吞食癌細胞的能力，它能同生物鹼中的奎寧一起在體內發揮抗癌作用。
苦瓜雖苦，但食用時味苦性涼，爽口不膩，有清心開胃的效果。而且它不會把苦味傳給「別人」，所以苦瓜有「菜中君子」的別稱。如將苦瓜泡製成涼茶在夏日飲用，可使人頓覺暑清神逸，煩渴皆消。有的地區將苦瓜切開，用鹽稍腌，減少一些苦味，當蔬菜吃；有的將苦瓜切成圈，做佳肴吃。客家有首山歌唱道：「人講苦瓜苦，我說苦瓜甜，甘苦任君擇，不苦哪有甜？」這就是說，苦瓜自已是苦的，而給人們帶來的卻是甜——健康和快樂。
2、番茄
據說幾百年前，番茄還是默默無聞的。後來，秘魯有個姑娘，患了貧血症，加之失戀的痛苦，她就想吃一種有毒植物來自盡，誰知她吞吃了番茄果實以後，臉色泛紅了，再吃，就更加紅潤啦，她不但沒死，反而恢復健康，變得更漂亮了。這是什麼原因？原來番茄果實含有十分豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物、炯酸、胡蘿蔔素、維生素B1、B2、C等，其中能夠美容的維生素C的含量相當於西瓜的10倍，簡直是一個維生素的倉庫。它還含有促進青少年生長發育的鈣、磷、鐵等礦物質，以及抑制細菌生長的番茄素。有了這一切，秘魯姑娘不長健康、漂亮才怪哩！
近幾年來，科學家發現，番茄中還含有一種抗癌、抗衰老的物質——谷胱甘肽。臨床測定，當人體內谷胱甘肽的濃度上升時，癌症的發病率就明顯下降，所以多吃番茄，可預防子宮癌、卵巢癌、胰腺癌、膀胱癌、前列腺癌等，同時還可推遲某些細胞的衰老，可降低血壓，預防夜盲症、牙齦出血等。
由於食番茄有這麼多好處，歐美髮達國家幾乎每個家庭都吃番茄，目的是為了防癌、抗病美容。
食番茄時，要講究吃法。生吃不抗癌、不抗病，因為番茄中含有番茄素，它和蛋白質結合在一起，周圍還有纖維素包裹，很難出來，要加溫到一定的程度才釋放出來。所以、番茄豆腐湯、番茄燒豆腐等就是營養豐富的美味佳肴了。
3、南瓜
在食物短缺的年代，南瓜曾經當飯大顯身手，但時至今天的小康社會，為什麼南瓜還這麼俏呢？原因有三：一是南瓜甜美可口；二是南瓜含有極其豐富的維生素A，能夠強化黏膜，預防感冒，同時防止皮膚粗糙，有美容、健身的效果，還可預防角膜乾燥症、夜盲症等；三是現代醫學發現，南瓜中含有微量元素鈷、鋅、銅和果膠等，能促進人體胰島素的正常分泌，因而南瓜能有效地防治糖尿並高血壓以及肝臟和腎臟的一些病變，能增強抗貧血、抗癌的能力，可清除體內細菌毒性，減少結腸癌的發病危險，預防和治療動脈粥樣硬化。
4、胡蘿蔔
又稱黃蘿蔔，是一種營養豐富、老幼皆宜的好菜蔬，譽稱「小人蔘」。胡蘿蔔中最負盛名的成分就是胡蘿蔔素——這是一種黃色色素，一百多年前在胡蘿蔔中首先發現的。現在知道胡蘿蔔每百克含1.35—17.25毫克的胡蘿蔔素，遠比其他蔬菜為多，是土豆的360倍，芹菜的36倍。胡蘿蔔素進入人體被吸收后，可轉化成維生素A，所以胡蘿蔔素又叫維生素A原。可貴的是，胡蘿蔔雖經煮蒸日晒，其中的胡蘿蔔素損失很少。
