雖然無法治癒糖尿病，但這種蜘蛛網式方法可以徹底預防糖尿病！

雖然無法治癒糖尿病，但康奈爾大學領導的研究小組已經開發出一種能夠徹底改變疾病管理的裝置。由生物與環境工程系助理教授馬明林帶領的研究小組，設計了一種將數十萬個胰島細胞植入患者體內的巧妙方法。這些胰島細胞由較薄的水凝膠塗層來保護，更重要的是，塗層的細胞附著到聚合物線上，可以在它們失效時輕易地去除或替換掉。

幹細胞移植是一種替代胰島素治療的方法，但這種方法需要長期的免疫抑製藥物管理。為了避免免疫系統的反應，研究人員精心研究了一種新方法：在微小的水凝膠膠囊中覆蓋和保護直徑為數百微米的胰島細胞。因為這些膠囊之間沒有連接，數量眾多，不能輕易地從體內取出。移植物有可能形成腫瘤，所以移除的能力很關鍵。

馬明林和他的團隊從蜘蛛網上的水珠中獲得靈感，試圖通過一條繩子連接含有胰島細胞的膠囊，後來意識到將水凝膠層均勻地放在一根繩子周圍會更好。

據馬明林介紹，這種被稱為「TRAFFIC」（用於包封胰島的螺紋增強型海藻纖維）的線程啟發於蜘蛛網，但是由於水凝膠均勻地覆蓋在線上，所以這種線更適於操作。他說：「這可以使膠囊之間沒有任何距離。如果用蜘蛛絲，水珠之間仍然有間隙。在這種情況下，疤痕組織等方面的差距會很大。」這種治療將使用微創腹腔鏡手術，以將大約6英尺的水凝膠塗覆的線植入患者的腹腔中。

編譯/楊圯平

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