衰老的秘密

從生物學上講，衰老是生物隨著時間的推移，自發的必然過程，它是複雜的自然現象，表現為結構的退行性變和機能的衰退，適應性和抵抗力減退。在生理學上，把衰老看作是從受精卵開始一直進行到老年的個體發育史。從病理學上，衰老是應激和勞損，損傷和感染，免疫反應衰退，營養失調，代謝障礙以及疏忽和濫用藥物積累的結果。另外從社會學上看，衰老是個人對新鮮事物失去興趣，超脫現實，喜歡懷舊。

衰老是一種自然規律，我們無法背規律而動，當我們可以採取措施延緩衰老的發生。就衰老理論而言，中醫藥學具有深刻闡述和豐富實踐。

• 腎虛致衰說

《素問·上古天真論》中說「女子七歲，腎氣盛……，丈夫八歲，腎氣實，髮長齒更； 腎氣盛……故能有子；三八腎氣平均，筋骨勁強……五八腎氣衰，發墮齒槁……七八 肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少，腎藏衰，形體皆極；八八則齒髮去。"該段以七歲八 歲為一階段，強調了腎氣腎藏在人體生長和衰老中的作用。《靈樞·天年》還有「腎氣焦" 則「四臟經脈空虛"的描述。明代虞摶的《醫學正傳》云：「腎氣盛則壽延，腎氣衰則壽夭。』』腎中精氣的主要生理功能是促進機體的生長發育和生殖。老年人腎精不足，腎陰腎陽亦虛，無以化生精氣，導致五臟六腑生化功能減退，出現一系列衰老的表現。 為探討老年人腎虛與年齡的關係，對上海市長寧區程橋街道2137名，60歲以上的 常住健康老年人進行流行病學調查。結果：老年人腎虛發生率為78-80％，且呈增齡性增加， 提示腎精虛衰是老年人群的共同病理生理基礎，是加速衰老變化的重要機制。

• 陰陽失調致衰說

《內經》云：「陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀，變化之父母，生殺之本始，神明 之府也。一說明了陰陽存在於天地萬物之中，宇宙間一切事物的生長、發展和消亡，都是 事物的陰陽兩個方面不斷運動和相互作用的結果。《素問·寶命全形論》也說「人生有形， 不離陰陽"。可見陰陽存在於生命活動的方方面面，是不可分割的整體。《素問·四氣調 神大論》說「夫四時陰陽者，萬物之根本也。』』「故陰陽四時者，萬物之終始也，死生之 本也。逆之則災害生，從之則苛疾不起。」也指出了陰陽調和是壽命的根本，在正常情況 下，人體內的陰陽兩個方面保持著相對的平衡，一旦這種平衡遭到破壞，任何一方偏盛或 偏衰，人體的機能就會發生紊亂，甚至導致疾病。若進一步發展，陰陽不能相互為用而分 離，人的生命活動也就停止了。如《靈樞·脈度》所云「陰氣太盛，則陽氣不能榮也，故曰關。陽氣太盛，則陰氣弗能榮也，故曰格。陰陽俱盛，不得相榮，故曰關格。關格者， 不得盡期而死也。」所以和調人體陰陽，是治病和養生延衰的法則。所謂「陰平陽秘，精神乃治"。

每一物種的衰老過程，從生到死，均經歷顯著的變化。對於人們為什麼會衰老，中醫學有了眾多的理論，但仍舊還沒有一個公認的學說，西方科學家也就衰老的理論進行了研究，主要有自由基學說。

• 自由基學說

1956年，美國科學家鄧漢哈曼(D．Harman)在前人研究的基礎上向科學界正式提出了 著名的自由基學說。該學說認為，體內許多物質代謝中產生過氧化的自由基，使機體內的自由基處於不平衡狀態，自由基的性質相當活躍，一旦產生就能和其他物質發生反應，會引起不飽和脂肪酸氧化成超氧化物，形成脂褐素，還會使細胞膜脂質過氧化，使蛋白質和酶變性，導致DNA、RNA的表達異常，當然我們人體內也有清除這些自由基的修復因子，但這些物質會隨著增齡而逐漸減少，當自由基引起的損傷積累戰勝了機體的修復能力，導致細胞分化狀態改變、甚至喪失，則會導致和加速衰老。由於自由基功能具有雙重性，低濃度自由基是維持健康所必須的；過量自由基才會對機體造成損傷。所以將自由基維持在適當水平，維持氧化和抗氧化防禦之間的平衡可以延緩衰老。