老來得子溺愛不已，兒子竟要弒父，被趕出家門發奮讀書竟中了進士

古時，文水縣李家莊村一個里長，叫李毅文，為人正直，處事公道，仗義疏財，很受人們敬仰。因此，十里八鄉有什麼紅白喜事、矛盾糾紛都要請他去吃杯水酒，主持公道。

但唯一美中不足的是他到了四十多歲，還沒有孩子，到了四十五歲時老婆許晴文才給他生了個大胖小子，老來得子，夫妻倆自是十分寵愛。

他們給兒子取名李傑，自兒子長到五六歲，不管到誰家吃酒，他都帶著兒子去，並美其名曰帶兒子見見世面，其實是想帶兒子吃美味佳肴。就這樣一直到李傑長到十五六歲，人們開始背後頗有微詞，李毅文也覺得再帶兒子去赴席也不像話了。

一天，楊村有人請他去主持喪事，李毅文就瞞著兒子李傑獨自一人去了。

誰知道李傑知道后，竟在家大哭大鬧，任母親許晴文怎麼勸說也不聽，晚上，兒子準備了一把菜刀，躲在門后，準備等父親李毅文回來后殺死他，母親發現后，就拚命奪下兒子的菜刀，並打了他兩巴掌，兒子李傑一氣之下，竟離家出走。

李傑逃走之後，由於沒有一技之長，只能靠乞討度日，一轉眼到了冬天，他又凍又餓，暈倒在了一個大戶人家的門前，這家是個員外，姓楊，頗有資財，無兒無女，把李傑救活后，認他做了義子。楊員外對他嚴加管教，又請來私塾先生教他讀書。後來，李傑參加春闈和殿試，竟中了二甲第九名進士，被封為文水縣知縣，正好是自己的老家。

李傑上任之後，就派衙役把李毅文夫婦押到了縣衙。兩位老人已是白髮蒼蒼，他們跪在堂前。李傑把驚堂木一拍，大聲喝道：「你們可知罪？」

「我們夫婦一直寬厚待人，何罪之有？」

李傑厲聲喝道：「你家獨生兒子走失多年，你們不去尋找，知罪么？」

聽到此處，李毅文仍固執地說道：「唉，逆子不孝，找他何用？」其實這是李毅文的違心之話，自兒子李傑走後，他們夫婦無時無刻不在思念兒子、尋找兒子。

李傑聽了，就命衙役把事先準備好的一根手指粗細的彎桑木條子拿來，叫李毅文夫婦當堂給扳直了，扳不直就要治罪。李毅文不敢多言，把另一頭遞給老婆許晴文，兩個老人使勁兒扳，可扳來扳去，一鬆勁兒，桑木條子就又彎了，老兩口急得滿頭大汗。

看到父母吃力的樣子，李傑忍不住在堂上已痛哭失聲。李毅文抬眼一看，見縣令好面熟，這才猛然醒悟，說道：「回稟大人，嚴教出孝子，慣養忤逆子，要得桑木直，就得從小育呀！」

李傑見父母明白了錯誤，走下堂來，認了自己生身父母，一家三人抱頭痛哭。