什麼是焦慮症？

每個人在某個時候（通常在面對生理應激，如快被車子撞到時；或者在面對心理應激時，如老闆說要給我們降職時）會出現正常焦慮的情緒。但是，有些人會無故出現恐懼的感覺。若不安情緒困擾自己一個月以上，又沒有出現其他心理癥狀，那我們可能患了廣泛性焦慮症(GAD)。

正常的焦慮因為恐懼而產生。恐懼是一種對人類十分重要的情緒。當我們遇到危險或壓力時，恐懼能激發對抗／逃逸反應，刺激身體採取行動。對抗／逃逸，我們心跳加速，流往肌肉的血液增多，呼吸變沉重，肌肉緊張，準備讓身體隨時開始行動。

這種防禦機制向身體提供必要的能量和力量，以應對威脅。當我們的祖先看到老虎在等著獵取他們時，他們需要利用這種機制立即逃跑。而廣泛性焦慮症患者即使在沒有受到生理威脅時，也會調動同樣的生理和情感機制，出現緊張或恐慌的情緒。

大腦中神經遞質氨基丁酸異常（通常是遺傳）讓人容易患GAD。早期精神創傷和當前的生活經歷也會引起焦慮症發作。

癥狀

除了受無名擔憂困擾外，我們可能會感到焦躁不安且易怒。我們的心跳很快，呼吸急促，雙手顫抖。呼吸急促有時會使我們換氣過度呼吸沉重伴隨氣喘、暈眩和麻痹的感覺），我們可能會出很多汗（即使沒有做運動），因為口乾難以吞咽食物，失眠。

如果胃部不適（胃痙攣、噁心和／或腹瀉）、頭痛、一般性疼痛等癥狀十分突出，患者和醫生可能只將注意力放在患者身體不適的治療上，而忽視了潛在的焦慮狀況。

只有排除潰瘍、哮喘、甲狀腺功能亢進等身體疾病，以及咖啡因、減肥藥、解除充血劑使用過量，檢查出現這些癥狀的精神原因，才能找出正確的治療方法。

很多GAD患者也有其他的精神異常，大部分是抑鬱症或惡劣心境這種輕度抑鬱症。GAD患者更容易酗酒或濫用藥物。這些藥物或戒除出現的脫癮症會增加焦慮的程度。

治療方法

若我們出現了GAD的癥狀，要告知醫生。醫生可能會推薦我們結合使用多種方法（藥物治療和心理療法結合）進行治療。最有效的短期治療藥物是苯二氮類藥物，它們能使一半GAD患者的焦慮癥狀得到平復。

對於長期治療，醫生會開抗抑鬱葯和抗焦慮葯丁螺環酮預防病情複發。

和許多治療情緒障礙的藥物一樣，丁螺環酮和抗抑鬱葯不會立即顯示出效果，一般需要2-3周，患者的憂慮狀況才會明顯緩解。短期心理治療比不治療有效，其效果和只使用抗焦慮藥物一樣。