孩子需要的不是純美式教育，而是中國式心理學教育
「教育制度沒有完美的，只有最適合自己的。最好的教育不一定是最貴的選擇。校內校外，我沒見過不『愛』孩子的父母，卻接觸過許多『愛』子心切但『愛』錯位的家庭。」
——謝剛
談起美國教育，率先蹦入我們腦海的概念或許就是「素質教育」、「先進」、「比中國好」。因此，懷著望子成龍、盼女成鳳的殷切期望的中國家長們，縱使千難萬難也想把最好的教育帶給孩子，這使得留學低齡化的趨勢愈演愈烈。從2005年的632名到2014年的38089名，來美國讀初中和高中的中國學生在10年間飛漲了60倍。矽谷近36%的居民出生在美國以外，其中14%來自中國，他們都是完成國內基礎教育后出國的。
美國那看似自由寬鬆的教育制度，真的是孩子們輕鬆的「樂園」嗎？
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中國孩子到美國學習，真的就能得到更好的發展嗎？
什麼樣的孩子，能在這裡勝出呢？
歸根結底，我們到底應該怎樣愛孩子、教育孩子？
……
越早出國越適應嗎？
除非你有好習慣
儘管媒體的報道集中在中美教育的差異之處，但從教育心理學的角度卻能發現兩者有許多相似之處。國內的優秀生和加州的優秀生都具有求知慾強、興趣廣泛、自律性高、和同學相處得好的特點。應試製度雖然有弊端，卻不能否認很多學生在這個過程中養成了上進心和勤奮的習慣。
一個來自湖南的留學生家庭中，剛在國內讀完五年級的姐姐被分到七年級繼續學習，而剛滿五歲的兒子直接上學前班。從表面看，適應吃力的應該是姐姐。但事實卻恰好相反，姐姐憑藉在國內養成的積極學習態度和良好學習習慣，很快適應了在美國的學習。而弟弟由於沒有養成良好的行為習慣，加上注意力和自控力較差，出現了學習和適應困難。
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美國的課程也許不如國內深，但側重學生的理解和應用，強調交流合作，想學好並不容易。加上從九年級起就要準備SAT或ACT考試、大學推薦信等，壓力並不比國內高中小。可見，如果單純地去適應美式教育，年齡不是關鍵問題，關鍵在於孩子是否擁有良好的心理素質、學習態度和行為習慣。想要孩子在較小的年齡出國的父母需要進行慎重的考慮，畢竟青春期是自我同一性和角色混亂的衝突期，這麼關鍵的發展階段，孩子更加需要在熟悉的環境與指導中成長。
愛子有方——教育中的心理學
教育好=成績高？
對美國早期華裔移民的研究發現，150年間，「華人成功夢」不曾改變。學齡期間，「成功」是「孩子是好學生」；畢業后，「成功」是「孩子有好工作」；工作后，「成功」是「孩子有美滿的婚姻」；成家后，「成功」是「孩子生兒育女」。但實際上，我們的教育往往停留在第一條。
父母對教育「成功」的定義無形中控制著孩子對課業成績的心態、課外活動的取捨等。不論在中國還是在美國，對下一代教育的重視和厚望是華裔的標籤，「萬般皆下品，惟有讀書高」的古訓根深蒂固。可「教育」僅僅是以學習成績來衡量的嗎？著名的伊利諾伊州「學生代表」研究從1981年開始跟蹤調查81位高中畢業生代表14年，結果發現：高中畢業時成績最高的學生代表，天資聰明、勤奮好學、循規蹈矩、上課如魚得水但缺乏創意，沒能成為改變世界的領袖，原因就在於「從未發現自己熱愛的領域並投入所有熱忱」。
日積月累的「軟實力」
應該保留的，對成人後的表現最有影響力的品質是什麼呢？美國研究成功因素的學者發現，取得長遠成就的兩個必要因素是自制力/意志力和動力/內驅力。她把這兩者結合為「堅毅」：毅力和熱忱的組合，對目標的不懈追求。
積極心理學創始人馬丁·薩里格曼和同事總結的最能預測生活滿意度和高成就的7個因素中，除「堅毅」、「自控力」、「熱忱」外，還有社交智能、感恩、樂觀、好奇心。
不難發現，關於「成功因素」的結論異曲同工，都是優良的品格和社交能力等軟因素，而這些品格正是習慣日積月累轉化而來的。正如愛因斯坦所說「教育，是學校里教過的知識都忘掉后，自己還保留的東西。」
被訓走的愛和尊重
中國家長常常會黑著臉訓斥孩子，但這樣的方法卻往往不能取得好的效果，這是為什麼呢？馬斯洛需要層次理論的角度來看，成功人士能達到「自我實現」的金字塔尖前，除了基本的生理和安全的需要，一定要先滿足「愛」和「尊重」的需要。其實孩子天生都是願意去取悅父母的，但大約13歲之後他們則很少再和家長交流，其實這就是因為孩子之前的很多努力沒有得到父母的注意。自己喜歡的東西不被父母認可，和父母交流時卻得不到父母的理解，孩子慢慢就學會去找更有共鳴的夥伴。不「愛」孩子的父母極少見，但學會表達對孩子的尊重和愛確實是很多家庭要修的功課。
教育是「短跑」還是「馬拉松」？
現在很小的孩子就面臨著很大的學習壓力，這種「別讓孩子輸在起跑線上」的概念，家長到底該如何看待呢？雖然有早教研究發現，幼兒期的數學能力和學齡期的優秀成績是相關的，但更多研究顯示預測教育成功的幼兒期因素包括恆心、情緒調節能力以及注意力。比起認知能力和家庭背景，幼兒社交和行為調節能力更能預測對將來學業表現。所以教育不是百米衝刺，更像是馬拉松比賽。闖過終點線的佼佼者，是那些會學習、熱愛事業、有健康人際關係的人。
所以，到底中國的孩子需要什麼？到底中國的家長該付出怎樣的努力？
或許，與其一味追求給孩子所謂高質量的教育環境與條件，不如真正努力去聆聽孩子內心的聲音，幫助孩子發現自己在學習和生活中的熱情，給孩子愛與尊重、接納與包容，讓孩子獲得真正屬於他們的幸福感與成就感。
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