老年人容易患呼吸道疾病

正常生理情況下的支氣管黏膜含有比一般細胞大幾倍的吞噬細胞，可以吞噬細胞和塵埃，或將它們集送到附近的淋巴中加以消滅。支氣管黏膜分泌液中有多種抗病菌的物質，如溶菌酶和免疫球蛋白。儘管外界的污染空氣不斷地進入呼吸道和肺，但並不會導致正常人生病。

而老年人的黏膜有以下特點。

⑴老年人隨著年齡的增長，呼吸道黏膜萎縮，分泌功能減低喉頭的防禦反應也較遲鈍。

⑵支氣管黏膜的纖毛上皮脫落、減少，纖毛的運動能力減弱；吞噬細胞的功能、支氣管分泌免疫球蛋白的功能都減弱。

⑶管壁變薄，血液供應不如青壯年時期。

⑷因肺的彈性減低和呼吸肌收縮減弱，老年人肺活量減少，每次呼氣后肺內殘留的氣體增加，影響新鮮空氣的吸入。

⑸老年人咳嗽的力道差，呼吸道的分泌物和塵埃不易咳出。滯留於氣道內的分泌物成為細菌生長的培養基，促進病菌生長。

⑹老年人身體各系統的生理功能都在減弱，常常合併一些慢性病如冠心病、高血壓、腦血管病和糖尿病等，進一步降低了身體的免疫力。

這些因素都使得老年人呼吸道的清掃和防禦功能減弱，這是老年人易患呼吸道疾病的主要原因。