在遠古時期，在冬風乍起的季節里，穴居而住的人們只能燧木取火，一些患有關節疼痛、腰酸腿疼的人在取暖時，癥狀得到緩解，甚至治癒。人們便開始有意識地用木條、草莖熏烤患處，在不斷嘗試中，發現艾草的效果最佳。於是開啟了中醫艾灸治療的歷史。

艾草的功效與作用

（一）艾草的營養價值

現代藥理發現，艾葉揮髮油含量多，1.8-桉葉素(佔50%以上)，其他有α-側柏酮、倍半萜烯醇及其酯。風乾葉含礦物質10.13%，脂肪2.59%，蛋白質25.85%，以及維生素A、B1、B2、C等。灸用艾葉，一般以越陳越好，故有「七年之病，求三年之艾」的說法。

艾草性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎。本草綱目記載：艾以葉入葯，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用於針灸。故又被稱為「醫草」，台灣正流行的「藥草浴」，大多就是選用艾草。

（二）艾草的功效

艾草苦燥辛散，能理氣血、溫經脈、逐寒濕、止冷痛，為婦科要葯。用治脘腹冷痛，經寒不調，宮冷不孕等證，如艾附暖宮丸。炒炭止血，可用治虛寒性月經過多，崩漏帶下，妊娠胎漏，如膠艾湯。本品搗絨，製成艾條、艾柱，外灸能散寒止痛，溫煦氣血。煎湯外洗可治濕瘡疥癬，祛濕止癢。

關於艾葉的性能，本草載：「艾葉能灸百病。」本草從新說：「艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，……以之灸火，能透諸經而除百病。」說明用艾葉作施灸材料，有通經活絡，祛除陰寒，消腫散結，回陽救逆等作用。

（三）艾草的作用

艾葉預防瘟疫已有幾千年的歷史，中草藥可以就地取材，且現代醫學的藥理研究表明艾葉是一種廣譜抗菌抗病毒的藥物，它對好多病毒和細菌都有抑制和殺傷作用，對呼吸系統疾病有一定的防治作用。艾葉煙薰防疫法是一種簡便易行的防疫法。

治療各種炎症慢性支氣管炎：可用艾葉油膠丸，每次2丸，每日3次，10日為1個療程，可連服2-4個療程，對慢性支氣管炎咳嗽、氣喘有很好療效。亦可用鮮艾葉1000g，洗凈切碎，放入4000ml水中浸泡4-6小時，煎煮過濾約濃縮為3000ml。每次服40ml，每日3次，對慢性支氣管炎咳痰、氣喘、肢冷、舌淡者，能有效緩解癥狀。

治療月經不調經期延長：白朮、當歸、茯神、炒棗仁、桂圓肉、烏賊骨各10g，遠志、甘草、木香、艾葉炭、棕櫚炭各6g，黃芪15g，人蔘3g，生薑3片，大棗4枚，水煎服。對氣虛型經期延長療效佳良。

治不孕症：用艾葉與其它藥物配合製成食療葯膳，治療因脾腎陽虛所致的不孕症，有較好療效。用法：取鵪鶉2隻，去毛和內臟，阿膠、菟絲子、鹿角膠各15g，人蔘、川芎各10g，艾葉30g。先將菟絲子、艾葉、川芎、人蔘水煎去渣取汁250ml，后將鵪鶉和葯汁放蒸碗內，隔水燉爛熟，趁熱兌入阿膠、鹿角膠吃肉喝湯。

針灸：艾草常用於針灸。如治面癱，將干艾葉搓成花生米大的絨團，取2分硬幣大生薑8片，用針在薑片中心穿孔數個，上置艾柱，先灸下關穴，然後由下關至頰車穴反覆移動。移動時薑片不能離開皮膚每片隔姜灸3壯為宜。灸至皮膚溫潤紅熱，患者能忍耐為宜。每日灸1次，7日為1個療程(面癱患者口歪斜向左側，則灸右側；反之，灸左側)。

減肥：操作方法，將艾卷的一端點燃，分別靠近關元、豐隆兩學x位，熏學x10分鐘左右，至局部發紅為止。每日1次，10次為1療程，一般3～5個療程能起到有效的減肥效果。

抗菌作用：以小野艾葉煙熏，對於多種致病真菌也有抑菌作用。小野艾水浸劑及煎劑，在試管內對多種致病真菌也有一定的抑制作用。野艾的水煎劑，在試管內對金黃色葡萄球菌、α-溶血性鏈球菌、肺炎雙球菌、白喉桿菌、宋內氏痢疾桿菌、傷寒及副傷寒桿菌、霍亂弧菌等均有不同程度的抑制作用。

平喘作用：實驗證明，野艾浸劑對豚鼠支氣管有舒張作用。

利膽作用：實驗表明，艾葉油對小鼠也有明顯的利膽作用，使其膽汁流量增加26%。

理氣血，逐寒濕：溫經，止血，安胎。治心腹冷痛，泄瀉轉筋，久痢，吐衄，下血，月經不調，崩漏，帶下，胎動不安，癰瘍，疥癬。

止血作用：艾葉水浸液給兔灌胃有促進血液凝固作用，但亦有認為艾葉的止血作用未能證實。艾葉為臨床上常用止血藥，溫經止血常炒炭用，藥理實驗初步證明：艾葉制炭后止血作用增強。

促進子宮收縮：實驗表明，野艾煎劑可興奮家兔離體子宮，產生強直性收縮。粗製浸膏對豚鼠離體子宮亦有明顯興奮作用。

艾葉浴：取新鮮艾葉30-50g，在澡盆中用沸水沖泡5～10分鐘，取出艾葉加水調至適宜水溫即可沐浴。艾葉有理氣血、逐寒濕、止血、安眠、溫經的功效。對毛囊炎、濕疹有一定的療程。

艾葉雖然用途廣泛，但應注意也有其副作用，對消化道及皮膚有一定刺激性。大量服用可引起中毒，出現消化系統神經系統的一系列中毒癥狀。

（四）艾草藥用特性

艾草與中國人的生活有著密切的關係，每至端午節之際，人們總是將艾置於家中以「避邪」，稈枯后的株體泡水熏蒸以達消毒止癢，產婦多用艾水洗澡或熏蒸。傳統藥性理論認為艾葉有理氣血，逐寒濕、溫經、止血、安胎等作用。現代實驗研究證明，艾葉具有抗菌及抗病毒作用；平喘、鎮咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；鎮靜及抗過敏作用；護肝利膽作用等。艾草可作「艾葉茶」、「艾葉湯」、「艾葉粥」等食譜，以增強人體對疾病的抵抗能力。

艾草泡腳

方法：艾草泡腳的方法和生薑泡腳的方法相近，一般取30~50克（一小把）干艾草煮水泡腳即可。

注意：身體寒濕重的病人，每周可以用艾草泡一次腳。還可在用艾草水泡腳的同時，喝上一杯生薑紅棗水（10粒干紅棗加兩片生薑，加十碗水煮兩個小時）作為輔助。

用艾草泡腳期間應當注意，同時多喝溫開水，少吃寒涼的食物，注意休息。虛熱、實火引起的頭面部、咽喉部的不適、慢性支氣管炎等都能得到一定程度的緩解。

發燒和患有低血壓、糖尿病的人要在醫生指導下用艾草泡腳。用艾草泡腳每周2~3次即可，不宜過於頻繁。因為用艾草泡腳能引火下行，有時會引起頭面部的氣血不足，容易引起頭暈、頭痛，還會引起情緒上的變化。

但有些人身體非常虛弱，吃了一些補益身體的食物就會牙痛、口腔潰瘍等，像這樣的情況，可以等上火了再用艾葉水泡腳，沒火時可繼續食補，並每天堅持用溫水泡腳，注意誤食寒涼食物，防止寒濕侵入，慢慢地你就會發現再吃補益的食物身體也不容易上火了，而且體質會慢慢地增強。

艾草蚊驅

一些中草藥和植物，是天然的驅蚊材料。」其中最典型的就屬艾草了，它具有一種特殊的香味，能夠有效驅蚊。每天晚上將艾草或艾條點燃，散發出來的煙霧可以迅速將蚊子熏跑;或者將艾草、菖蒲加水浸泡，用來拖地，也可將其煮成溫水，塗抹到身上，可以起到驅蚊水的作用;在房間里掛一根陰乾的艾條，同樣也能起到驅除蚊子、飛蛾、蟲子。

做法：因為白蘭花、黃樟、柑皮、七里香、芸香、小茴香、薄荷、白菖蒲、八角茴香、香茅、山羌等中藥材均有驅蚊效果，驅蚊時間最高達到9小時。所以可以把蒼朮、白芷、丁香、佩蘭、艾葉、冰片、藿香、樟腦、陳皮、薄荷放在一起，做成香袋，掛於室內，10-15天定期更換一次，也能有效驅蚊。這些葯在藥店都能買到，價錢也不貴。」也可以買一些樟腦油、薰衣草等精油。實驗表明，將樟腦油塗在皮膚上，驅蚊保護時長可達6小時以上。也可以將橘子皮或橙子皮晒乾後點燃，原理和作用跟蚊香大同小異。「如果有哮喘、鼻炎等過敏性疾病的人，最好遠離香袋和煙熏劑，也不要用它來擦身。