戰爭打不贏怎麼辦？

王恭的失敗讓朝廷發現勝利原來可以這麼容易。現在他們就只剩下殷仲堪那幾個湊熱鬧的人了。

殷仲堪這一次出兵之所以十分積極，就是因為王恭第一次成功得太容易，讓他覺得朝廷軟弱無能，可以撈一把。可是沒想到剛起兵沒多久，主角王恭就被殺了。而因為缺乏溝通，內部聯繫中斷，殷仲堪幾個還不知道王恭已經人間蒸發了。

桓玄、楊佺期兩人一路，帶著大軍進發到江州腹地湓口（今天江西九江）。大家應該不會忘了，江州刺史就是司馬道子剛安排的王愉。王愉看到有官做當然很開心，但是上任了才發現，江州這地方，是防守建康上游的關鍵，荊州大軍一來，第一站就是這裡。

屁股都沒坐熱的王愉還沒嘚瑟幾天，馬上發現敵軍還有三十秒到達戰場，當時嚇得夠嗆，馬上就逃了，連夜趕往臨川（今天江西撫州）。結果被桓玄派出一支偏軍趕上抓住了。

抓住了王愉，按理說要把他祭天了，給開戰來個開門紅。王愉也想著自己要完了，一臉生無可戀的就在等著被放血。

很快，桓玄的軍隊開始了忙碌，架起了一個大祭壇，旌旗招展，十分熱鬧。

這下王愉真的是心都涼了，沒了，徹底沒了，來生再見。

等到天亮后，軍中鑼鼓喧天，祭壇也都鋪設一新。桓玄穿著華麗的服裝，將士們也是一身戎裝，意氣風發。王愉等來了士兵，自己很配合著就伸出雙手等著被綁了。結果士兵卻帶來了新的服裝，給王愉給換了。殺人還給套新衣服，這麼奇怪？但王愉也沒多想，就配合換上了。

等到一出去，王愉就被一臉笑容迎上來的桓玄嚇了一跳，還沒來得及說話，桓玄就握著王愉的手說：請王刺史主持祭祀。

這一句話讓王愉糊裡糊塗的，我主持？上去宣布殺自己？這不是逗我嗎？剛想破口大罵，桓玄就轉身大聲宣告：今天，我將與王刺史結盟！特意請王刺史來主持結盟大禮。

真是神奇的轉折！王愉到現在才把涼掉的心暖了回來，蒼白的臉也恢復了點血色。最後在微微顫抖的雙手下完成了這次心情過山車的祭祀（後來桓玄起兵篡位，還讓王愉做了尚書僕射，封前將軍。最後王愉被劉裕殺害）。

雖然王恭死了，但是桓玄起兵佔據了江州，還和江州刺史王愉結盟了，誰勝誰負還很難定奪。

桓玄那邊暫時得利，另一個名人庾楷，就不好了。

庾楷是豫州刺史，因為自己的土地被奪走，所以一怒之下起兵。他跟王恭相距最近，看到王恭出發，他也就跟著打了。

結果沒想到第一戰，自己的手下段方就在慈湖（今天馬鞍山）被司馬尚之KO掉了。庾楷想法很好，慈湖這個地方離著建康非常近，如果庾楷打贏，那麼桓玄他們就會一把推進到慈湖，建康被攻破將指日可待。

可惜庾楷技術不行，首戰告敗。司馬尚之趁勝追擊，直接就衝到了庾楷面前，一通王八拳對著庾楷就是揍，把庾楷打得那叫一個慘，最後潰不成軍。沒有辦法的他只能拋棄老巢去投奔桓玄。庾楷這一路大軍被消滅。

這樣就真的只剩下桓玄、楊佺期和殷仲堪這三人的荊州大軍了。朝廷獲勝的希望大大增加。

但是荊州對建康的優勢還是有的，桓玄也沒有擔心，收了庾楷后，帶著整合的部隊就繼續進發。在白石一戰大敗朝廷大軍，穩住了軍心。接著進發到石頭（今天安徽安慶），勢如破竹。而殷仲堪也一路前進，進發至蕪湖。這一下就把逆風局直接扳了回來，還威逼到建康。

這下輪到司馬家族的人驚慌了。司馬元顯馬上下令大軍回防京師（劉牢之帶著北府兵來了），做好抵抗。

司馬道子自從王恭起兵后就把兵權交給了兒子司馬元顯，自己整天泡吧喝酒，每天喝得天昏地暗不省人事，就差把司馬元顯叫成爸爸。現在突然聽到桓玄、殷仲堪已經打到蕪湖了。嚇得馬上跳了起來，大聲說要守衛京城。

老大發布命令了，那就趕緊行動吧，朝廷的大軍也跟著火速行動開來。但因為集結太快，加上司馬道子自己的確對戰爭不在行。就在安排布防的時候，軍中一匹馬突然受驚，在軍中亂走，竟然把許多士兵給擠到江水中溺死了（還有這種操作？）。還好這時敵軍尚未到達，不然難免一場失敗了。

桓玄和殷仲堪氣勢如虹逼到蕪湖一帶，卻突然得知王恭已經在地球上消失了，而劉牢之正帶著北府兵入援京師。這一下把桓玄和殷仲堪兩個嚇得夠嗆，為了不被切斷後路，他們把軍隊撤退到了蔡洲（今天江西江寧縣），暫時和朝廷形成了對峙。

兵貴神速，對於造反的桓玄等人更是，如果拖得越久，兵心就會越發思變。到時候能不能保住性命都會是問題。

看到桓玄等人退兵了。桓玄的堂兄桓修趁機向司馬道子建議（想不明白為啥司馬道子能夠讓桓修還這麼鎮定呆在朝廷，就不怕他和他堂哥一起密謀的）說：西方的軍隊可以用勸說使之瓦解。如果用重金許諾楊佺期等人，他們就會跟劉牢之那樣倒戈，到時我們就可以不費吹灰之力搞定殷仲堪，還可以拉攏兩名名將，那是一石二鳥啊。

司馬道子一邊喝著酒一邊聽著桓修的建議，當時就拍板決定，利誘桓玄楊佺期，故技重施。

這是一個十分完美的建議，殷仲堪看來是在劫難逃了。本來最好的計策是密謀，要悄悄地，打槍的不要。結果朝廷不知怎麼，卻光明正大的派出使者，而選擇的使者還是殷仲堪的叔父殷茂（這名字有點怪，很容易走音），真是十分高調。

這樣就尷尬了，當殷茂在軍中大聲宣讀詔書的時候，秘密就泄露出去了（不泄露都難）。此時殷仲堪的弟弟正好在楊佺期軍中當司馬，聽到自己的叔父殷茂來了，一開始還挺開心的，想著叔父大老遠的來幹嘛？正想著迎接，就聽到叔父開始念詔書。越聽越不對，臉色當時就變了，於是他連夜奔走，把消息告訴了正在踱步睡不著的哥哥殷仲堪。

殷仲堪認真聽了弟弟的彙報：司馬道子允諾，任命桓玄為江州刺史，楊佺期升任雍州刺史，貶謫殷仲堪為廣州刺史（大家可能會問：那荊州刺史給誰啊？當然少不了，荊州刺史給的人就是桓修，獻策的人怎能少）。

這一下殷仲堪怒了，全都是升職加薪，就我被貶，什麼意思嘛？這不是明顯坑我。當即就拍桌子罵娘宣布不服從任命，抵抗到底。還專門給桓玄和楊佺期下命令，現在你們是我的下屬，全給我聽命，即刻進攻，不得拖延。

桓玄和楊佺期才不會這麼傻呢，這邊朝廷的詔書都下了，還聽你，誰死都不一定呢！所以桓玄等人按兵不動，意思很明顯，就是不想跟你混了。

殷仲堪一看形勢不妙，自己在蕪湖可能會遭受兩面夾擊（石城在蕪湖的西面，建康在蕪湖的東面），於是馬上決定，撤回老巢，伺機而動。

殷仲堪說干就干，桓玄等人還沒反應過來，他就已經回去荊州地盤了，成功躲過一劫。

但如果殷仲堪回去后就開始洋洋得意，那也可以宣布自己真的完了，現在最不應該的就是等，而要主動出擊。殷仲堪明白，桓玄等人按兵不動雖然抗命了，但沒來追擊自己也說明，他們還在猶豫。雖然他們得到朝廷的任命，但是現在朝廷的信譽可想而知，誰還真信呢？殷仲堪抓住了這一點，馬上對桓玄和楊佺期下了一道命令：如果不各自散歸州郡，大軍到江陵，當殺掉所有存活的人。

意思很明顯，我的大軍到了荊州，你們還不散夥聽話，我就把你們全部都殺光。

命令一出，著實嚇壞了桓玄和楊佺期。雖然他們還在發著朝廷給他們的空頭支票夢，但是殷仲堪的軍隊也不是開玩笑的，而且自己手下的軍隊也都是人家分出來的，說不好大夥就嘩變了。

果然，就在桓玄等人憂慮的時候，殷仲堪的部下劉系就連夜帶著二千人離開，果斷拋棄了楊佺期，回到了殷仲堪的懷抱。

這一叛逃殺傷力可謂真的巨大，楊佺期的軍隊當時就開始躁動起來，人心思變。桓玄一看，防民之口甚於防川，還是先別做白日夢先了，穩住才行。當即宣布撤軍，回荊州。楊佺期這邊就更不用說了，一溜煙也跟著回去了。

殷仲堪一個被貶謫的官員竟然還能秀出這樣的操作，的確是夠膽量。看到桓玄幾個跟著回來，殷仲堪就在尋陽（今天湖北黃岡）一帶選擇跟他們結盟。

雖然用了很大的口氣（可能一輩子也沒刷牙，口氣可想而知）讓桓玄等人回來了，但殷仲堪對自己被貶謫的事依舊是有憂慮，所以就決定做一個新的勢力安排，宣布推舉桓玄做新的領主，繼續反抗朝廷。

桓玄雖然對殷仲堪不太感冒，但畢竟人家還有荊州的實力，於是就不情不願地答應做盟主。三個人在各種內在不滿下達成了表面一致，做了表面朋友，共同對抗朝廷。殷仲堪為了讓聯盟穩固，還和楊佺期交換了兒子做人質。

新的同盟出現，當然要一個新口號，於是他們喊出了：為王恭伸冤，誅殺劉牢之和司馬尚之等。給國家人民一個交代。

這一下司馬道子就炸了，自己的故技重施成功了一半竟然被絕地翻盤，實在是可惡，現在他們三人雖然內心矛盾重重，各自不滿，但是表面敵人（司馬道子自己）還是很明顯的，一時還很難拆散，加上荊州的實力一向十分難以捉摸，如果貿然開戰，建康這個下游位置並不佔有優勢。

經過這一系列的反反覆復變化后，司馬道子終於沒轍了。打吧，勝算不大，不打吧，拖著也不能。那就只有一條路了，那就是——講和。

不久，晉安帝（司馬道子假借）給殷仲堪發了一封詔書：近來因為將軍盲目依附王恭，使朝廷憂心如焚。現在既往之事，不宜掛懷，因此請將軍班師退兵，順從朝廷旨意。改任官職，只是權宜之策。將軍之大義，實感朕心，現在恢復將軍原職，安撫所部，解甲休兵，則內外安寧。

意思也很明白，之前我看你被壞人忽悠了，很著急，於是借著打壓你的策略讓你清醒過來。現在我看你已經清醒了過來，就把你的官職一切都歸還給你，大家就當啥都沒發生，一起享受太平日子。

這一個詔書可以說是最好的選擇了。對大家來說都是一個可以接受的局面，朝廷不失名聲，殷仲堪等人也好下台，保住實力。所以內部矛盾重重的殷仲堪幾個，一聽到詔書就接受了。一場大的內亂也用這樣的方式宣布結束。

內亂之後，東晉末年的大混亂跟著就到來了，這個就是著名的五斗米道的起義。