跟我學中醫 | 腎藏精的生理效應
腎的主要生理機能主要是藏精、主水、主納氣。其中，藏精是腎最基本、最重要的功能。
藏，即封藏、閉藏之意。精又稱精氣，是構成人體和維持人體生命活動的最基本物質，是生命之源，是臟腑形體官竅功能活動的物質基礎。腎主藏精，指腎具有貯存、封藏精，以防止精的無故流失，為腎精發揮其生理效應奠定基礎。故《素問·六節藏象論》說：「腎者，主蟄，封藏之本，精之處也。」
腎所藏之精，有兩個來源，一是來源於父母的生殖之精，稱「先天之精」；二是來源於人體出生后，機體從飲食物中攝取的營養成分和臟腑生理活動中化生的精華物質，稱為「後天之精」。腎所藏之精，以先天之精為基礎，以後天之精為輔助。先天之精是腎精的主體，後天之精起充養作用。先、後天之精相互資助，相互為用，合化為腎精。都由腎加以封藏。所以，腎精充足與否，既與先天稟賦有關，也與飲食營養和臟腑功能，特別是脾胃功能密切相關。
腎藏精的生理效應具體有三方面：
1.主生長發育：腎藏精，精化為氣，腎所化的腎氣屬先天之氣，又稱腎氣、「元氣」。元氣具有很強的活力，具有促進機體生長發育的作用。所以，腎精足則腎氣充，腎精虧則腎氣衰。人的生命過程，可分為幼年期、青年期、壯年期和老年期等若干階段，而每一階段的機體生長發育狀態，均取決於腎精及腎氣的盛衰，並從齒、骨、發、面部的變化中體現出來。腎精充足，則生長發育正常，就能按照生、長、壯、老、已生命的固有規律走完一生。如果腎精不足、腎氣虧虛，在小兒就會生長發育不良，五遲(站遲、語遲、行遲、發遲、齒遲)，五軟(頭軟、項軟、手足軟、肌肉軟、口軟)；在成人則表現為早衰。所以中醫臨床上，防治某些先天性疾病、生長發育遲緩、養生保健、延緩衰老等多從補腎精著手。
2.主生殖：機體生殖器官的發育，性機能的成熟與維持以及生殖能力等，同樣取決於腎精及腎氣的盛衰。人體出生后，隨著後天之精的不斷化生，腎精及腎氣的日漸充盈，天癸隨之產生。什麼是天癸？天癸是隨著腎精及腎氣充盈到一定程度而產生的、具有促進人體生殖器官發育成熟和維持人體生殖機能作用的一種精微物質。一般女子十四歲、男子十六歲左右，天癸來至，女子月經來潮，男子精氣溢瀉，說明性器官發育成熟，初步具備了生殖能力。隨著腎精及腎氣的日趨充盈，維持著機體日益旺盛的生殖機能。中年以後，隨著腎精生理性的消耗，腎氣逐漸衰少，天癸亦隨之衰減，以至竭絕，生殖機能逐漸衰退，生殖器官日趨萎縮。最後，喪失生殖機能而進入老年期。可見，腎精的充足與否，決定著天癸的至或竭，而天癸又決定著人體的生殖機能。所以臨床上，防治生殖機能低下或一些原發性閉經、不孕、不育症以及優生優育等也多從補益腎精入手。
3.主臟腑氣化：腎中精氣所包含的對人體臟腑組織具有推動、溫煦和興奮作用的部分稱腎陽；腎中精氣所包含的對人體臟腑組織具有滋潤、濡養和制約陽熱作用的部分稱為腎陰。
腎陽能激發和推動臟腑的各種機能，振奮精神，溫煦全身，為一身陽氣之本，「五臟之陽氣，非此不能發」。腎陽充盛，臟腑形體官竅得以溫煦，各種機能旺盛，精神飽滿。若腎陽虛衰，推動、溫煦等作用減退，則臟腑機能減退，精神不振，畏寒肢冷，發為虛寒性病證。
腎陰能寧靜和抑制臟腑的各種機能，涼潤全身臟腑形體官竅。腎陰為一身陰氣之本，「五臟之陰氣，非此不能滋」。腎陰充足，臟腑形體官竅得以涼潤，其機能健旺而又不至於過亢，精神內守。若腎陰不足，抑制、寧靜、涼潤等作用減退，則致臟腑機能虛性亢奮，精神虛性躁動，發為虛熱性病證，表現為心煩失眠、五心煩熱、潮熱盜汗等。
可見，腎精充足，腎陰與腎陽平衡協調，則腎氣沖和。腎氣是一身之氣的根本，腎陰、腎陽是全身陰陽的根本，故中醫學把腎稱為「先天之本」、「臟腑陰陽之根」。腎氣及其所含的腎陰、腎陽能夠推動和調節各全身各臟腑臟腑形體官竅的機能，進而推動和調控機體精氣血津液新陳代謝及其與能量的相互轉化的過程，中醫稱之為「主臟腑氣化」。生理上，腎精充足，腎氣充沛，陰陽協調，則全身機能正常，生命健康。病理上，如果其他臟腑的精、氣、陰、陽不足，最終必然會累及到腎，故有「久病及腎」之說。腎虛是許多慢性虛性病證的最終轉歸。臨床上一些臟腑的虛性病證的治療，如果單純補其本臟效果不佳的話，可以適當加入補腎葯，可以提高療效。
作者簡介
王志紅：雲南中醫學院教授，碩士研究生導師。主要從事中醫基礎理論、醫學文化學的教學和研究等工作。雲南省省級教學名師，雲南省高校「王志紅名師工作室」項目負責人。雲南省首批精品課程《中醫基礎理論》課程負責人，雲南省重點建設學科「中醫基礎理論」學科帶頭人，國家中醫藥管理局「十二五」重點學科「中醫文化學」學術帶頭人。主持並完成國家級、省部級科研課題9項。發表學術論文90餘篇，出版學術專著或教材30餘部。