促進免疫以殺死癌細胞!

研究人員發現了一種生物機制，讓「調整」免疫系統以殺死癌細胞成為一種潛在可行的方法。該研究發表於《美國科學院院報》(Proceedings of the National Academy of Sciences)雜誌上。研究人員報告中寫道，一種名為KFL2的蛋白質是自然殺傷細胞增長和存活的關鍵，自然殺傷細胞是一類可特異性識別和殺傷腫瘤細胞的白細胞。

自然殺傷細胞介導的腫瘤治療——實際上是往體內注射自然殺傷細胞——是目前腫瘤臨床治療的尖端技術。在白血病患者中，自然殺傷細胞可以在血液中清除癌細胞，但是這種緩解通常是短暫的。

研究提及到的蛋白質既能抑制未成熟自然殺傷細胞增殖，又能幫助成熟自然殺傷細胞產生更多的白細胞介素15，而白細胞介素15是自然殺傷細胞保持活性的必需物質。

「該過程同樣可被癌細胞用於躲避自然殺傷細胞的殺傷，」該研究的Eric Sebzda說，他是美國田納西州范德堡大學(Vanderbilt University)醫學中心的一名研究人員。

特別是，腫瘤細胞或許通過生成破壞自然殺傷細胞的蛋白質以逃脫免疫清除，使自然殺傷細胞缺乏白細胞介素15而餓死。

研究人員相信此次發現可啟發新的癌症治療方案。