苦瓜！苦瓜！苦瓜！
繼蘑菇之後，又一食材篇的文章誕生了。我們接下來會給許多單個食材做分析。這次是苦瓜！苦瓜！苦瓜！原因是這麼難吃的食物媽媽還會不遺餘力的燒給我們吃。干瞪著眼看著她往我碗里夾。對於這種苦味從小就帶著不敢接近的神秘感。這一次我們結合了美國國家醫學圖書館記載的翻譯資料，理性的研究它！
什麼是苦瓜？
苦瓜是一種植物，其果實和籽用來製藥。從外形上看，「苦瓜」似乎與水果無關：雖然它從屬於葫蘆科植物，卻並不像西瓜和哈密瓜等藤蔓系植物，它看起來不像瓜類。苦瓜（在世界的其他地方也叫作 bitter squash, balsam-pear,karel），外形不是圓的，味道也不甜，形狀與黃瓜類似（儘管兩者的味道大相徑庭）。對於初嘗苦瓜的人來說，其味道非常強烈，外皮粗糙。雖然這種水果看起來很醜，味道也比較刺鼻，但這並不意味著你可以忽略它。畢竟，數百年來人們一直在烹飪這種水果，因為它有許多的好處。
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苦瓜從哪裡來？
像許多外形奇怪的水果和蔬菜一樣，苦瓜多種植於中國、加勒比，非洲和東南亞等熱帶和亞熱帶地區（也是苦瓜消費最多的地區）。和許多味道不怎麼好的食物一樣，苦瓜在因其味道而成為食用成分之前的很長一段時間內，都是以其藥用價值進行兜售的。
《Bitter: A Taste of the World』s Most DangerousFlavor》（苦：世界上最危險的味道）的作者JenniferMclagan說：「因為含有味道苦澀的胡蘿蔔素，苦瓜對你非常有用。長期以來，人們一直認為苦瓜具有清潔功效，改善血液，有些人認為苦瓜可以作為治療糖尿病的方法。研究表明，苦瓜有利於降低血糖水平和抵禦病毒，科羅拉多大學癌症中心的一項研究稱，苦瓜汁可以殺死癌細胞。」如果以上這些理由還不能讓你嘗試這種水果的話，那麼它獨特的味道也是值得一試的。
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苦瓜是什麼季節的水果？
在亞洲市場，人們往往可以在任何季節買到苦瓜。但是，如果你選擇在家裡種植苦瓜，那麼在溫度和濕度很高的夏季或秋季初期，就是收穫苦瓜的季節。這也是你可以在一些農民市場上看到苦瓜的時候。不要忽略它——拿起這種長長的瘤狀水果，準備好烹飪吧。而且儲存也非常的方便，就像儲存黃瓜一樣，把它放在冰箱的蔬菜櫃里即可。
買什麼樣的苦瓜烹飪?
每種長圓形的水果大概能長到約10英寸（約是25.4cm）大小（不要購買比這更大的）。你可以通過果皮的顏色來判斷水果的成熟度。綠色果皮還沒有成熟，如果它傾向於黃色和橙色，那就成熟了。廚師們往往會用更硬的未成熟的苦瓜進行烹飪。不過要記住的幾點不同的情況：中國的苦瓜看起來最像黃瓜，雖然會有斑點。印度的苦瓜顏色更深，果皮褶皺大。McLagan建議購買苦瓜時要買「中小型的，確保他們足夠堅硬。苦瓜越大並不代表越好，而是味道越苦。
苦瓜怎麼吃比較好？
除非你買的是一個小的未成熟的苦瓜（推薦大小），不要吃苦瓜厚厚的蠟狀果皮。相反，剝開苦瓜取出果皮下的果肉。果肉的味道是相當澀的，因為奎寧含量很高，奎寧是一種與G和Ts補品相同的成分。但是，這是這種苦澀的味道讓苦瓜受到烹飪界的喜愛。（什麼是G和Ts?）
McLagan(那本書的作者)說「我太喜歡它苦澀的味道了，我覺得自己很渴望那種味道」。她在自己的書中也強調了這一點，並分享了一個苦瓜，椰奶和豆腐的烹飪食譜。「苦瓜有很多種烹飪方法——它可以像西葫蘆一樣蒸熟或油炸，有些廚師把它整齊地挖出來，就像一個南瓜一樣。它的苦澀使它成為辣椒和脂肪的完美搭配，我最喜歡把苦瓜和其他蔬菜一起烹飪，或者是和辣咖喱一起。」
苦瓜在中國菜系中非常受歡迎。丹麥Hop Alley and Uncle的主廚TommyLee說：「苦瓜經常用來炒或者做成湯，和中國文化中其他味道苦澀的食物一樣，人們認為苦瓜助於消化和改善整體健康。」
但是你怎麼去切這種外形很奇怪的食物？Lee說：「首先把它切成兩半，用勺子挖出種子，切成半月形。或者也可以去核后切成粗圓形的。無論是哪種方式，最好加鹽把苦瓜腌制30到45分鐘，以便排出一些多餘的苦汁。」最後一步的腌制是關鍵,這是Lee在香港長大的父親教給他的。「我的父親從小就吃苦瓜，我們小時候，他也經常燒苦瓜給我們吃。」Lee喜歡的一道著名的中國菜是用中國黑豆和蝦或牛肉炒苦瓜。「和大多數苦澀的食物一樣，如中國黑豆一樣帶有鹹味的成分有助於平衡苦味。」Lee烹飪苦瓜的其他技巧有，用鹽水浸泡苦瓜后弄濕，然後加入鍋中煮幾分鐘，這樣可以保持果肉的緊緻感。
那麼重點來啦！！每種食材都會有一些特定人群食用的情況,切記斷章取義
對於苦瓜，美國國家醫學圖書館也進行了研究報道，以下翻譯於美國國家醫學圖書館發表《BitterMelon》，若有翻譯偏差，還望專業人士指正。
苦瓜有安全隱患嗎？
對大多數人口服的人來說，苦瓜的果實短期內是可能安全的。不過長期食用（3個月以上）的安全性尚不清楚。關於食用苦瓜的其它部分或把苦瓜用於皮膚上是否安全這個問題，我們（研究者）還沒有足夠的信息和證據。
苦瓜手繪圖
特殊預防措施和警告：
妊娠期和哺乳期：在懷孕期間口服苦瓜多半是不安全的。苦瓜，苦瓜汁和苦瓜籽中的某些化學物質可以促進經血，並會引起一些動物流產。母乳餵養期間食用苦瓜的安全性還未可知，為了保證安全，這期間不要食用苦瓜。
糖尿病：苦瓜可以降低血糖水平。如果您有糖尿病並服用藥物降低血糖，吃苦瓜可能會導致您的血糖降的過低，而帶來不適。請仔細監測你的血糖水平。
葡萄糖-6-磷酸脫氫酶（G6PD）缺乏症：G6PD缺乏症患者吃苦瓜后可能會導致「蠶豆病」。蠶豆病是一種以蠶豆命名的病症，人們認為這種病會導致某些人貧血，頭痛，發燒，胃痛和昏迷。苦瓜籽中發現的化學物質與蠶豆中的化學物質有關。如果您有G6PD缺乏症，請不要吃苦瓜。
手術：苦瓜可能會幹擾手術和手術后的血糖控制。在手術前至少2周內不要吃苦瓜。
苦瓜是否跟藥物有相互作用?
苦瓜和以下藥物一起需謹慎
糖尿病藥物（抗糖尿病藥物）：
苦瓜可以降低血糖水平。糖尿病藥物也用於降低血糖。吃苦瓜和糖尿病藥物可能會導致你的血糖過低。請密切監測你的血糖水平。如果吃苦瓜，糖尿病藥物的攝入劑量可能需要改變。用於糖尿病的一些藥物有：格列美脲，格列本脲（DiaBeta，GlynasePresTab，Micronase），胰島素，吡格列酮（Actos），羅格列酮（Avandia），氯丙醯胺（Diabinese），格列吡嗪（Glucotrol），甲苯磺丁脲（Orinase）。
是否與草藥和補品相互作用？
草藥和補品可能會降低血糖
苦瓜可以降低血糖水平。與其他具有相同效果的草藥或補品一起使用可能會導致血糖水平下降的過低。可以降低血糖的草藥和補品包括：α-硫辛酸，鉻，爪鉤草，葫蘆巴，大蒜，瓜爾膠，七葉樹，人蔘，歐車前，西伯利亞人蔘等。苦瓜與草藥一起服用前請務必遵守產品標籤上的相關說明，並諮詢你的藥劑師、醫生或其他醫護人員。
苦瓜是否與食物相互作用？
沒有已知的和苦瓜相互作用的食物
苦瓜的食用劑量？
苦瓜的食用劑量取決於幾個因素，比如用戶的年齡，健康狀況和其他條件。目前還沒有足夠的科學資料來劃定苦瓜劑量的適用範圍。請記住，天然產品不一定總是安全的，攝入劑量很重要。使用前請務必遵守產品標籤上的相關說明，並諮詢你的藥劑師、醫生或其他醫護人員。
苦瓜有怎樣的功效？
我們的Natural Medicines綜合資料庫會根據科學證據來給蔬果分以下等級：有效的，多半有效，可能有效，可能無效，多半無效，無效，證據不足無法定等級。
苦瓜證據不足無法考證的有：
（證據不足就是說沒有證據說明它們之間的相互作用關係）
●糖尿病。迄今為止的研究成果都是相矛盾或不確定的。一些研究表明，苦瓜，苦瓜汁或苦瓜提取物可提高葡萄糖耐量，降低血糖水平，並降低2型糖尿病患者糖化血紅蛋白（糖尿病監測的指標，隨著時間推移而不斷變化的血液指標）。然而，這些研究有一些缺陷，其他的研究成果並不樂觀。
● 牛皮癬。
●艾滋病毒攜帶者/艾滋病患者。
●胃和腸道疾病。
●腎結石。
●肝病。
●皮膚膿腫和傷口。
●其他癥狀
我們需要更多的證據來評估苦瓜對這些癥狀是否有效。
苦瓜菜譜
參考文獻