最大的不同是當最核心的學習高峰強度發生的時候。

人口密集的東亞地區是「公平競爭」的環境，通過努力學習，可以克服社會地位和階級障礙。在東亞，教育更像是一條條工廠流水線。美國則更重視學生創造力和情感:無論你付出什麼努力，一切都是「非常好的」。所有的孩子都是獨一無二無法取代的。

東亞:這是改變命運的唯一機會。

對於東亞人來說，人生基本上是由入學考試決定的，首先是進入最好的小學，接著要進入最好的高中，最後才能進入頂尖的大學。競爭是殘酷的，如果搞砸了，就意味著黑暗的人生。所以日本和韓國的學生是世界上自殺率最高的國家之一。而一旦進入大學，學生們又會變的非常懶散。

美國:如果你失敗了，再試一次。

對於美國人，這場競爭在高中開始。10年級(16歲)前上基本學不到任何東西，然後突然間，11年級要學到所有重要的東西。大學的競爭非常激烈，但激烈程度遠不及高考，沒能進入理想的大學也不是世界末日。考上大學不一定是最理想的選擇，也不是最糟糕的選擇。一些學生如果想在以後的時間裡繼續學習，可以中斷一到兩年的工作繼續學習。這在社會上是可以接受的。在大學里學習繼續變得更加激烈，尤其是在數學、工程和科學等技術領域。

大多數東亞精英在青少年時期達到頂峰，而美國的精英在20歲出頭時達到頂峰。青少年和20多歲的年輕人非常不同，體系教育無法讓學生變成熟，只有通過自身的社會經歷來磨鍊才能日漸成熟，我想這是東亞和美國之間的根本區別。