正常情況下，人攝入和食物經腸胃消化、吸收后，餘下的殘渣便排出體外。然而如果排便時間間隔過長，大便（殘渣）中水分在腸道國被過分吸收，大便就會變得干硬，難以打出，即成便秘，由於體內不能及時將殘渣排出，蛋白質腐敗物通過腸道吸收到體內，就會出現毒性反應，便秘患者就容易產生頭痛、頭暈、舌苔厚、食慾減退、反酸、噯氣、口臭、口苦、噁心、腹部膨脹以及容易疲勞等癥狀，情況嚴重時甚至會出現腸道癌症。

老年人由於臟腑功能衰弱，便秘患者很多。

為了防治便秘，老年人應注意飲食多樣化。合理搭配膳食，可起到防治便秘的作用。

一、吃富含膳食纖維的食物

膳食纖維能刺激腸蠕動，縮短食物勇冠腸道的時間，有利於順利排便。

富含膳食纖維的食物有韭菜、芹菜、菠菜、空心菜、竹筍、香蕉、桃子、蘿蔔、海帶、白菜、蝦皮、黃豆芽、綠豆芽、四季豆、土豆、甘薯、粗米、麥片、山藥以及帶皮水果等。

二、攝入B族維生素

維生素B可促進消化液分泌，也可預防便秘。

富含維生素B1、維生素B2的食物有玉米、小米、粳米、蕎麥麵、豆及豆製品、標準麵粉、動物肝臟、花生、雞蛋、酵母、豬肉、豬心、奶粉、鱔魚、芹菜、薺菜、黃花菜、紫菜等。

三、吃富含油脂的食品

油脂為腸道滑潤劑。也可使大便通暢，因此便秘患者還應適當吃些富含油脂的食品，患者可以烹調中多使用花生油、豆油、香油、葵花子油等，也可在零食中添加花生米、松子仁、核桃、葵花子等油性食品。

此外，多喝豆漿、牛奶、果汁、蜂蜜及湯、粥類食品，多喝開水和飲茶（晚上不宜喝茶）姨防治便秘也有較好的作用。