你知道原來醫生手術前是不洗手的嗎?

道光年間,維也納醫院有個產科醫生。醫生名叫塞麥爾維斯(Ignaz Philipp Semmelweis)。這名字有點拗口,原因呢或許是因為這老兄是匈牙利人。為了順口,咱這裡就叫他塞醫生好了。

塞醫生的地位跟琴納或是弗萊明這些一等一的大牛不能比,但有件事讓我覺得他應該在醫學史上佔有一席之地:他在地球人還不知道細菌可以引起疾病的時候,就猜測到產褥熱是因為接生人員的器械或是雙手不幹凈導致的,所以他畢生呼籲接生人員術前必須用消毒液洗手。

所謂產褥熱是細菌致病學說出現之前的一個籠統名稱。因為那時不知道「細菌感染」,就只看到許多產婦生孩子之後會發燒。一旦發生這種事,死亡率可以高達 38%。

現在我們知道,當年叫做產褥熱的那些疾病,其實是婦女生產期間發生的生殖道感染和它引發的其他感染,包括血液感染(敗血症)。在歐洲,19 世紀以前,除了瘟疫這種特殊情況之外,「日常疾病」里,產褥熱是婦女的第二大殺手,僅次於第一殺手肺結核。(亞、非洲缺乏歷史數據。)

因為那時沒人知道細菌能引起疾病,塞醫生當初能猜到產褥熱是由骯髒的物事導致,靠的不是顯微鏡或是試劑分析,而是縝密的觀察和分析能力。

事情起因於一個奇怪的不對稱現象。塞醫生所在的那個維也納醫院有兩個產科診室。其中的第一診室,產褥熱發生率是 16%。而第二診室只有 2%。

第一診室產婦死亡率高,這不是什麼秘密。維也納的老百姓都知道這個,所以產婦們是拼死拼活(確實事關死活)的要躲開第一診室,想辦法住進第二診室。塞醫生自己就遇到很多產婦跪下來求他給安排到第二診室去。

塞醫生是個心地善良自律甚嚴的人。他不能違反醫院規定隨便把產婦安置到第二診室去(醫院規定兩個診室輪流接受產婦,隔日一換),但他也知道第一診室確實死亡率遠遠高於第二診室,所以產婦們對第一診室的恐懼不是無理取鬧。可是作為醫生他卻不知道這麼高的死亡率是怎麼來的。為這個他覺得很揪心,覺得自己是一個不稱職的醫生。

他在筆記里說:「第一診室的高死亡率讓我覺得很痛苦,我甚至覺得生活都沒有了意義。」他下決心找出原因。

從醫院的角度看,這兩個診室,環境相似,設備相似,工作流程相似,可是為什麼產褥熱發生率有如此懸殊的差別?

他一個一個的對比各種因素,嘗試找出兩個診室不同的地方。他檢視過床位密度,空氣潔凈度,操作流程,甚至宗教儀式(那個時候的醫院還履行祈禱儀式,就類似我們這裡 60 年代每天早上集體朗讀毛主席語錄)。這些都沒有區別。唯一能找到的區別是:第一病房是醫學生教學病房。就是說,這裡有很多學醫的實習生來做接生。而第二病房是助產士教學病房,這裡只培訓助產士。

這就有點奇怪了。雖然兩個診室都有教學任務,但照常理說,醫學生學習科目更多,訓練要求更嚴格,所以水平應該更高。那麼為什麼醫學生處理的病人反而患上產褥熱的多?

塞醫生苦思多日,找不出合理解釋。但是有一天,一件意外事故讓塞醫生忽然找到了一種解釋,一種能把醫學實習生和產褥熱發病率聯繫在一起的解釋。

塞醫生的一位朋友,也是產科醫生,在給一位死於產褥熱的婦女做屍體解剖的時候,不小心割破了手指頭,手指頭上的傷口接觸到了屍體上的液體。第二天他出現了跟產褥熱一樣的癥狀:高熱,耗竭癥狀(嚴重感染不能控制的時候,細菌毒性破壞機體組織,加上機體對抗病菌需要消耗大量能量,於是病人精神狀態和生理反應能力迅速耗竭),神志昏迷,最後死亡。

屍體解剖也發現這位醫生的毒血症表現跟產褥熱是一樣的。

塞醫生由此推論:產褥熱死亡的病人,屍體上必然有一種毒素。這種毒素遇血就能進入人的身體,造成產褥熱那樣的疾病。

第一診室是培養醫學生的地方。這些醫學生的必修課程之一是每天早上到解剖室解剖屍體,分析死亡原因。做完解剖之後,他們就到第一診室實習接生。於是他們身上的毒素就帶給了他們經手接生的產婦。

第二診室是培養助產士的地方。培養助產士不需要做屍體解剖,所以她們從來不會接觸病人屍體。這就是為什麼第一診室會有這麼高的產褥熱發生率。

這就是為什麼第一診室會有這麼高的產褥熱發生率。

您可能說:扯。醫生接生之前都要洗手,要消毒。即便實習生先接觸了屍體,又怎麼可能把解剖室的毒素帶進產房?您說的是現在的事。

別忘了咱說的是道光年間(1849 年)的事。那時候哪兒的醫生都不洗手。那時候的外科醫生不穿白大褂,穿的是一件黑色的齊胸圍裙,圍裙常年不洗,上面滿是結痂的血塊,可能還有一些肉塊和骨渣。

於是他給自己所在的產科制定了一個新規定:所有醫生,在給產婦接生之前,尤其是做了屍體解剖之後,必須用消毒液(次氯酸鈣,俗稱漂白粉)仔細洗手。最後證實了他的猜測是準確的:自從要求接觸過屍體的人員用消毒液洗手之後,第一病房的產褥熱死亡率從 16% 下降到不足 3%。

華麗麗的分隔符來啦!

現在社會,當聽到「醫生手術前是不洗手的」一定覺得驚悚,但是在那個沒有細菌、感染等概念的年代,沒人會覺得人體、衣物等會帶有毒素,更不會想到不注重殺菌就會引起疾病,嚴重者更可危及生命。

現在,「自然界存在著微生物,而微生物能讓人生病」已經婦孺皆知。但是,卻並非每個人在生活都能做好除菌殺菌,注重個人衛生和健康。尤其是容易受到細菌侵擾的女性,私處護理關乎整個身體的健康,時刻做好安全除菌至關重要。

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