一文讀懂：「癌中之王」胰腺癌
綜述
胰腺是水平位於腹腔內胃下部的器官，大約有15厘米長，看起來像一個躺倒的梨子。它會分泌荷爾蒙和胰島素，幫助身體處理食物中的所有糖分，還會產生消化酶幫助身體消化食物。
胰腺癌發生在胰腺組織。胰腺細胞的DNA基因突變導致細胞生長失控，並且正常細胞死亡後會繼續存在，這些積累的細胞會形成腫瘤。大多數胰腺癌發生在胰腺導管中的細胞里，這種類型的癌症被稱為胰腺癌或胰外分泌腺癌。還有少數能在製造荷爾蒙的細胞及胰腺的神經內分泌細胞中形成，這類癌症被稱為胰島細胞瘤、胰腺內分泌癌和胰腺神經內分泌腫瘤。
胰腺癌的特點是會迅速擴散到周圍的器官和血管，很少能在早期階段就被發現。患有胰腺囊腫或有胰腺癌家族病史的人進行篩查，有助於早期發現問題。有胰腺癌家族史的人，如果患有糖尿病，同時又伴有體重減輕、黃疸或上腹部及背部疼痛，就更要注意，可以通過一系列檢查及早發現問題。
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胰腺癌的治療方式包括手術、化療、放療及其組合。
癥狀
胰腺癌的癥狀和體征通常在病情惡化之前才會出現，它們可能包括：
上腹部疼痛，甚至有時擴散到背部
食欲不振或體重莫名減輕
抑鬱
新發糖尿病
血栓
疲勞
皮膚及白眼球發黃（黃疸）
就醫
如果體重突然莫名下降，時常感到疲勞、腹痛，或患有黃疸，或者還出現其他一些令人困擾的癥狀，就該去看醫生了。引起類似癥狀的原因有很多，所以醫生可能會就這些情況及胰腺癌進行排查。向醫生詢問其胰腺癌的診斷經驗，若有任何疑問，可以再尋求其他醫生意見。
病因
在大多數情況下，胰腺癌發病原因無法判定，只確定了一些增加胰腺癌風險的因素，比如吸煙。
風險因素
增加胰腺癌風險的因素包括：
慢性胰腺炎（胰腺炎）
糖尿病
家族遺傳病史，包括BRCA2（乳腺癌易感基因2抗體）基因突變、林奇綜合征以及家族性非典型黑色素瘤（黑色素瘤）綜合征
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胰腺癌家族遺傳病史
吸煙
肥胖
老年人（大多數人在65歲后才被診斷出患有胰腺癌）
一項大型研究表明，同時具備吸煙、糖尿病及飲食習慣糟糕，會增加患胰腺癌的風險。
發展階段
胰腺癌的階段分別是：
第一階段。癌症僅限於胰腺，手術可以切除。
第二階段。癌症已經擴散到胰腺附近的組織和器官，並可能擴散到淋巴結，手術可能切除。
第三階段。癌症已擴散到胰腺周圍的主要血管，並可能擴散到淋巴結，手術不大可能切除。
第四階段。癌症擴散到胰腺以外的遙遠部位，如肝、肺和環繞腹部器官的腹膜內層，無法手術。
為什麼難治？
胰腺癌成功治癒需要同時具備多種條件，但以下原因妨礙了治療：
很少能在早期發現。在癌細胞可以通過手術切除的早期階段，很少有胰腺癌被發現。胰腺癌的癥狀和體征如上腹部疼痛、皮膚、眼睛泛黃,、體重減輕等，通常不會在病情惡化之前出現，所以目前尚無有效的胰腺癌篩查試驗。如果自己或家人有患胰腺癌或其他癌症的病史，要與醫生討論是否應接受任何常規檢查。
胰腺癌擴散迅速。胰腺位於腹部幾個非常重要的結構的交界處，癌細胞很容易擴散到這些結構和器官中。而胰腺癌通常在早期就已經擴散到了周圍的器官中，包括肝臟、膽囊和腸道。
複發的可能性大。即使手術切除，胰腺癌也經常會複發。
編譯：貓頭鷹（Amina，Marie）審校：夏健