滿紙荒唐言，一把辛酸淚

《紅樓夢》既是「大旨談情」的小說，里中曹氏所設計塑造的人事必有原型，這是一定的。似賈府這樣的豪門巨室，其原型很難說只是某家某族。從小說中追憶「當年太祖皇帝仿舜巡」看，說賈府原型乃江寧織造曹家是有道理的；從乾隆帝「此蓋為明珠家事作也」言論看，《紅樓夢》恐怕真的有納蘭家族的影子。但是，《紅樓夢》絕不是曹家和納蘭家族的家史。翻開這部巨筆微雕、滄桑滿懷的《紅樓夢》，興衰之速、境遇之奇、人情之薄、悔恨之深，豈止「小說家言」？「滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都雲作者痴，誰解其中味？」開篇這首不起眼的小詩，滴淚為墨、研血成字，道不盡千古文章的無盡蒼涼，說不完萬代文人的際遇辛酸。

本篇不談納蘭家族，單論曹家。曹寅的母親孫氏曾做過康熙皇帝的奶媽（即皇家專門的「保母」），曹寅本人從小就是康熙的「奶兄弟」，又是康熙最親信的小侍衛和伴讀，兩人是「明裡君臣，暗裡兄弟」的關係，曹寅還曾密助康熙剷除權臣鰲拜，立下汗馬功勞。康熙皇帝不僅有雄才大略，而且極看重人倫親情，為了酬報保母孫夫人的養育之恩，特意派遣她丈夫曹璽到南京去做江南織造監督，曹家先後三代四人擔任這一肥缺要職。康熙六次南巡有四次由曹寅接駕，場面之盛，榮寵之深，借《紅樓夢》中趙嬤嬤之口說那真是「千載稀逢」，「別講銀子成了土泥，憑是世上所有的，沒有不是堆山塞海的，『罪過可惜』四個字竟顧不得了！」尤其是康熙三十八年（1699）四月這一次更值大書特書。這一年康熙帝再次南巡，保母孫夫人已六十八歲，照規矩先敘國禮（君臣主僕），再敘家禮（母子尊幼）。康熙見到孫夫人異常高興，一把扶住她對周圍人說：「這是我們家的老人哪！」其時適逢庭中萱花盛開——在中國這種花是慈母的標記象徵，康熙一時感念莫名，親自為孫夫人手書一巨匾，上書「萱瑞堂」三個大字，表達自己對這位幼年保母終生難忘的感恩之情。皇帝親自賜書，標誌著曹家榮寵已極，一時在江南傳為盛事佳話。

康熙對老保母一家的恩眷還有增無已：不僅將曹寅擢升為通政使——三品大臣，位在「九卿」之列，還特意將曹寅的大女兒指配給了皇家宗室平郡王訥爾蘇作為王妃，實際上是將曹家的「包衣（奴隸）」身份提高到了與貴族平等的地位（在清代，將低級旗的人提升到高級旗，叫做「抬旗」，這在當時可是一件非同小可的特別恩典）。曹家備受皇恩，鴻運當頭，隨著康熙朝的六十年盛世，享盡了人間富貴繁華。

然而富貴盈室，莫之能守；君恩難恃，興衰異數。康熙駕崩，雍正繼位。這位中國歷史上數一數二的嚴苛帝王，登基之後立即頒布了數不清的緊急詔令，針對當初與其爭位的諸位皇兄及其黨羽，展開了駭人聽聞的殘酷清洗。由於在皇子爭位中站錯了隊跟錯了人，曹家受到雍正嚴酷打擊，以「虧空」之罪被交與怡親王胤祥嚴加看管。雍正親筆硃批曹寅繼子曹頫奏摺：

朕安。你是奉旨交與怡親王傳奏你的事的，諸事聽王子教導而行。你若自己不為非，諸事王子照看你得來；你若作不法，憑誰不能與你作福。不要亂跑門路，瞎費心思力量買禍受。除怡王之外，竟不可用再求一人托（拖）累自己。為甚麼不揀省事有益的做，做費事有害的事？因你們向來混賬風俗貫（慣）了……主意要拿定，少亂一點。壞朕聲名，朕就要重重處分，王子也救你不下了。特諭。

這份殺機隱隱、玄機重重的雍正特諭，至少確切地透露出幾條信息：曹頫家已被取消了「密折專奏」的特權，打入受制看管的冷宮；曹家勢敗如山倒，受到各方百般勒索威嚇；最後一條尤其致命，雍正對曹家小心對待，百般提防，深知曹家作為皇家貼身奴僕，熟悉了解其爭位奪權鉤心鬥角的黑暗內幕，故暗示其不要「壞朕聲名」。

山雨欲來，曹家頓時大廈將傾。雍正二年（1724年），曹家為填補國庫巨額虧空東挪西借，終日惶惶不安。曹頫這樣凄切地上奏雍正皇帝：

江寧織造、奴才曹頫跪奏：……竊念奴才自負重罪，碎首無辭，今蒙天恩如此保全，實出望外。奴才實系再生之人，惟有感泣待罪，只知清補錢糧為重，其餘家口妻孥，雖至饑寒迫切，奴才一切置之度外，在所不顧……

曹家頭頂利劍高懸，身邊危機四伏。曹頫隨之屢被斥責，雍正在他呈遞的一份奏摺上狠狠批道：「據實奏！凡事有一點欺隱作用，是你自己尋罪，不與朕相干！」新朝得寵的兩淮巡鹽噶爾泰見風使舵，落井下石，密告「訪得曹頫年少無才，遇事畏縮……」雍正聽了，很對胃口，輕蔑地提筆批示：「原不成器……豈止平常而已！」

一個掌握了最高統治者不可告人的核心秘密，而又深受其疑忌提防的高級奴僕，最終下場可想而知！欲加之罪，何患無辭。雍正五年（1727），被視為眼中沙子的曹頫終於因「行為不端，虧空甚多」被撤職抄家，后又被逮京問罪，枷號示眾。

在當時，抄家的慘禍可不是一件兒戲的事情。據記載，雍正十二年（1734），一位學政（主持考試的官員）被參劾，「上震怒，逮問籍沒，妻先自盡，幼子恐怖死」！曹家被抄之時正值年關，這本是闔家歡樂、萬民同慶的好日子，可是曹府上下卻陷入一片恐慌混亂之中。

後來雍正暴斃，乾隆繼位，為撥亂反正，聚攏人心，對飽受打擊的皇室宗親實行「親親瞌族」政策，朝廷撤銷了對曹家當初的指控。正當曹家境況開始好轉，中興有望時，豈料又因牽涉皇孫謀反的「弘皙逆案」，再次被抄家問罪。這次比雍正年間的那次抄家情形更慘，如果說那次還能「跑門路」找靠山暗中維護幫襯的話，這次是徹底的眾叛親離，無依無靠了，誠如《紅樓夢》中所言：「身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。」

曹家的家世就是這樣奇特。一方面他們是接近皇權被萬人艷羨的內務府顯貴，享受著人間罕有的富貴繁華；另一方面又被喜怒無常的皇帝時刻操縱著命運，是生殺予奪皆受制於皇家的「世代家奴」。雍正多次罵曹家這種人是「包衣下賤」、「卑鄙小人」，不值一文錢。就連深受皇恩風光無限的曹寅向康熙皇帝謝恩，追述身世時，還要稱其先人為「包衣老奴」。其中血淚，刻骨銘心，沒齒難忘。《紅樓夢》中賈府老奴僕賴嬤嬤教訓其孫子賴尚榮時說：「我哪裡管他們，由他們去罷！前兒在家裡給我磕頭，我沒好話，我說：『哥哥兒，你別說你是官兒了，橫行霸道的！你今年活了三十歲，雖然是人家的奴才，一落娘胎胞，主子恩典，放你出來，上托著主子的洪福，下托著你老子娘，也是公子哥兒似的讀書認字，也是丫頭，老婆，奶子捧鳳凰似的，長了這麼大。你哪裡知道那『奴才』兩字是怎麼寫的！只知道享福，也不知道你爺爺和你老子受的那苦惱，熬了兩三輩子，好容易掙出你這麼個東西來。從小兒三災八難，花的銀子也照樣打出你這麼個銀人兒來了。到二十歲，又蒙主子的恩典，許你捐個前程在身上。你看那正根正苗的忍飢挨餓的要多少？你一個奴才秧子，仔細折了福！如今樂了十年，不知怎麼弄神弄鬼的，求了主子，又選了出來。州縣官兒雖小，事情卻大，為那一州的州官，就是那一方的父母。你不安分守己，盡忠報國，孝敬主子，只怕天也不容你。」