隨手可得尋常葯——桑枝
桑枝為桑科植物桑的乾燥嫩枝。全國各地均產。春末夏初採收，去葉，晒乾，或趁鮮切片，晒乾。生用或炒用。味微苦，性平。歸肝經。具有祛風濕，通經絡，行水氣的功效。能夠治療風濕痹痛，中風半身不遂，水腫腳氣，肌體風癢，肩臂、關節酸痛麻木等病。
關於桑枝治病的故事，民間流傳著這樣一個傳說。
相傳古時候長江邊上有戶人家以養殖桑蠶為生，家中只有老夫妻倆和一個體弱多病的兒子。夫妻倆為人老實，心地善良，雖然家裡的日子過得並不寬鬆，但常照顧周圍的孤寡老人。
老夫妻倆養殖桑蠶已經有幾十年的經驗了，在自家門前種植了大片的桑樹林。但是由於長年勞累，夫妻倆都患上了肩膀疼痛的毛病(類似於今天的肩周炎)。平日里除了要照看多病的兒子，還要照顧周邊的孤寡老人。久而久之，夫妻倆肩膀疼痛得越來越厲害。但是即便這樣，夫妻倆還是堅持每天都去照顧周邊的幾位孤寡老人。
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一日，正當夫妻倆吃飯時，門口來了一個蓬頭垢面，衣衫襤褸，骨瘦如柴的乞丐。夫妻倆看到這個乞丐如此可憐，便將本來就不夠吃的飯菜，全都給了這個乞丐。看著乞丐狼吞虎咽的樣子，夫妻倆心裡很不是滋味，於是他們讓這個乞丐留了下來。經過半個月的精心照顧，乞丐的身體逐漸恢復了。
這天，乞丐對老夫妻倆說：「感謝二位這些天來的精心照顧，才讓我的身體恢復起來。如今，我的身體也好了，不忍再打擾二位了，我將繼續前行，以後有機會定會報答二位的救命之恩。」謝過夫妻倆之後，轉身便要離去。
看著乞丐瘦弱的身體，夫妻倆挽留他再住上一段時間，但乞丐說什麼也不願再留下來打擾他們了，執意要走。於是夫妻倆便把家裡最後所剩的那點錢財全部拿了出來給他做盤纏。
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當乞丐把這些錢拿在手裡后，哈哈大笑了起來，瞬間變成了一個蓬頭卷鬚、黑臉巨眼，手中拿著一根鐵拐並且還跛了一隻右腳的醜陋漢子。
看著驚愕不已的夫妻倆，這個漢子說道：「我乃八仙中的鐵拐李，沒想到你們夫妻倆心地如此善良，即使讓自己受餓，也要去照顧那些孤寡老人和我這樣素不相識的人，讓我感動不已。」
說完便從身邊的桑樹上折斷一節桑枝下來，對夫妻倆說：「兩位長期勞累，肩膀疼痛許久，你們可以用這個桑枝煎水喝，定能痊癒。」隨即又從背上的葫蘆中拿出一顆藥丸交給夫妻倆，說道：「貴公子患病多年，服食這顆藥丸即可痊癒。」隨後，便從地上撿起些石頭，用布包裹好，交給夫妻倆，讓他們等他走後再打開。
夫妻倆還沒有反應過來，鐵拐李便騰雲駕霧而去。夫妻倆打開鐵拐李留下來的包裹，裡面全是白花花的銀子，足有百兩之多。老夫妻倆按照鐵拐李的吩咐用桑枝煎水喝，並將藥丸餵給兒子服用，沒過幾日夫妻倆的肩膀便不痛了，兒子的病也好了。全家高興之餘，並沒有忘記鐵拐李說的話，便用這些銀兩修建了一座很大的收養院，專門用來收養那些孤寡老人和無家可歸者。
桑樹原產我國中部，有近四千年的栽培史，栽培範圍廣泛。喜光，對氣候、土壤適應性都很強。耐寒，可耐-40℃的低溫，耐旱，耐水濕。也可在溫暖濕潤的環境生長。
處方中寫桑枝、桑條、嫩桑枝均指生桑枝，為原藥材去雜質切片生用入葯者；炒桑枝為桑枝片用文火炒至淡黃色晾涼入葯者；炙桑枝為凈桑枝片拌麥麩用文火炒至深黃色，篩去麩皮，晾涼入葯者；酒桑枝又稱酒炒桑枝，為桑枝片用酒淋灑，微悶，待吸干，再用文火炒至微黃入葯者，增強祛風通絡之功。
【臨床應用】
本品性平，袪風濕而善達四肢經絡，通利關節，痹證新久、寒熱均可應用，尤宜於風濕熱痹，肩臂、關節酸痛麻木者。《普濟本事方》單用煎服治風熱痹痛，《景岳全書》一味熬膏治筋骨酸痛，四肢麻木。但因單用力弱，多隨寒熱新久之不同，配伍其他藥物。偏寒者，配桂枝、威靈仙等；偏熱者，配絡石藤、忍冬藤等；偏氣血虛者，配黃芪、雞血藤、當歸等。若與柳枝、杉枝、槐枝等配伍外洗，可治風毒攻手足疼痛，皮膚不仁，如桑枝湯(《聖惠方》)。
此外，本品尚能利水，治水腫；袪風止癢，治白癜風、皮疹瘙癢；生津液，治消渴。
【用法用量】煎服，9～15g。外用，適量。
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