最早的人類文明發祥地，古代的人民實在太聰明了！

蘇美爾是已知人類文明最早的發祥地，位於底格里斯河與幼發拉底河之間、美索不達米亞的最南部分，即後來成為巴比倫尼亞的地區（今伊拉克南部，從巴格達周圍到波斯灣）。公元前4500年～公元前4000年間最初有一批非閃族人（今稱原始幼發拉底人或歐貝德人）來此定居。

歐貝德人移入美索不達米亞以後，有不同的閃族滲入他們的領土，將自己的文化與歐貝德文化交融在一起，創造出一種高度的前蘇美爾文明。人來自安納托利亞周圍，約公元前3300年到達蘇美爾，他們的語言成為當地流行的語言。到公元前3000年，這個地區至少有12個獨立的城邦：基什、埃雷克、烏爾、西巴爾、阿克沙克、拉臘克、尼普爾、阿達卜、烏瑪、拉格什、巴特－蒂比拉和拉爾薩。每個城邦有一個用牆圍繞的城市，城郊是村莊和土地，它們各自奉祀自己的神祇，而神廟則處於城市的中心位置。最初政權屬於公民，但是隨著各城邦的競爭日益加劇，每個城邦都採取國王制度。根據《蘇美爾王表》，大洪水前有八個國王執政。第一個將各個獨立的城邦統一起來的國王是基什的統治者伊坦納（約前2800年左右在位）。

此後，基什、埃雷克、烏爾和拉格什各城邦爭霸達數百年之久，使蘇美爾無力抵禦外來的侵略者。第一個侵略者是埃蘭人（約前2530～前2450），以後是由國王薩爾貢（前2334～前2279在位）率領的阿卡德人。儘管薩爾貢王朝僅延續約l00年，但他畢竟統一了各城邦，而且他建立的政府模式影響了整個中東文明。薩爾貢王朝結束后，各城邦重新獲得獨立。烏爾第三王朝的統治時期是蘇美爾文明最後階段的鼎盛時期，這個王朝的第一代國王烏爾納姆頒布了在美索不達米亞所發現的最早的法典。公元前1900年阿莫里特人征服整個美索不達米亞以後，蘇美爾人失去了他們的獨立地位。

但是，他們把自己的文化留給了他們的閃族繼承者，他們在技術和文化方面對世界有許多貢獻，其中包括最早的輪車和陶輪、最早的文字體系楔形文字、第一部法典、第一批城邦等。